美国路易斯安那州流行着一个新“游戏”：猜猜每天有多少桶原油从英国石油公司的油管裂缝中泄漏进墨西哥湾。

  根据录像中原油从油井喷射出来的瞬间，印第安纳州普渡大学西拉法叶校区的机械工程师斯蒂文·威尔利估算这口油井每天泄漏70000桶原油，比英国石油公司预测的每天5000桶多得多。

  “我们完全没有认识到这个数字，”英国石油公司的发言人对媒体说。该公司断言，通过分析原油在管道中移动的速度来测算原油泄漏是不可靠的。真的是这样吗？“科学家们说这里已经有许多被证实可用的技术，”美国国家公共电台发表声明，要求海洋流体研究人员彻底搜索最新原油泄漏的录像。威尔利曾经使用粒子图像测速技术去测算从管道中泄漏出的原油总量。这项技术利用电脑程序追踪和计算粒子移动的速度，估算每天漏油量的范围。“按照这种方式初步测算下来，每天从管道中泄漏出来的原油在56000桶到84000桶之间。英国《卫报》报道，曾有人发过一封邮件，对科学家使用录像计算泄漏原油量的做法提出挑战。接到这封邮件的人是加州大学伯克利分校的天体物理学家尤金·蒋，他决定使用高中数学来解决它。《卫报》预测原油移动的速度是1米每秒，尤金·蒋用这个速度乘以管道区域的面积，最后得出结论：每天泄漏20000桶到100000桶原油。本月早些时候，英国石油公司的首席运营官道格·萨特尔斯坚称每天5000桶的数字是他们精确估计的最准确数字。萨特尔斯说英国石油公司的官方估计是建立在从桶中流出来可见的原油上以及“多少油是浮在海面上的”。“但是，”他表示，“这是非常非常难以说清楚的。”

  《新科学家》